Loriano Macchiavelli è nato a Vergato (Bologna) nel 1934. Dopo aver lavorato come attore e autore di testi teatrali, dal 1974 si dedica alla scrittura affermandosi rapidamente come uno dei migliori scrittori di gialli italiani. Ha all’attivo più di 35 titoli, molti dei quali tradotti all’estero, e dai suoi romanzi sono stati ricavati film e sceneggiati di grande successo. Tra le sue opere più recenti ricordiamo Macaronì – Romanzo di santi e delinquenti (Mondadori, 1998, scritto con Francesco Guccini), Un disco dei Platters – Romanzo di un maresciallo e una regina (Mondadori, 1999, scritto con Francesco Guccini), Fiori alla memoria (Einaudi Stile libero Noir, 2006) e Passato, presente e chissà (Einaudi Stile libero Noir, 2007). Assieme a Marcello Fois e Carlo Lucarelli ha fondato il «Gruppo 13», e con Renzo Cremante dirige la rivista «Delitti di Carta» che si occupa esclusivamente di poliziesco italiano.

Dopo una lunga assenza, Ricotta è costretto a tornare al paese in cui è nato: Gianni, un suo amico d’infanzia, si è suicidato. Il biglietto che ha lasciato, però, non fa chiarezza sulle sue ragioni, e Ricotta viene coinvolto in un’indagine sempre più pericolosa sull’intreccio di interessi e connivenze che copre l’attività dell’industria chimica che inquina l’aria e le acque della zona, sta devastando il tessuto sociale tradizionale, le sue consuetudini e i suoi ritmi. Ma non è solo il presente a celare complicità e crimini: dal passato riaffiora una ragnatela di passioni segrete che si estende indietro nel tempo e intrappola gli abitanti del paese, figure smarrite in un quadro in cui nulla è più ciò che è stato...